A artista criou novas portas de entrada para “todas as mulheres” na instituição

Os visitantes da recém-reaberta National Portrait Gallery (NPG), em Londres, se depararão esta semana com um tipo muito diferente de retrato – pois as portas da instituição foram transformadas em 45 rostos, todos eles criados por Tracey Emin.

A artista britânico, indicado ao prêmio Turner e Royal Academician, foi contratada pela galeria para criar The Doors (2023). Emin produziu 45 rostos femininos, cada um desenhado à mão em seu estilo gestual característico. Os retratos foram então fundidos em bronze e agora estão dentro da grade de painéis que abrangem as três novas portas no pátio recém-criado do NPG. A comissão foi mantida em segredo até o anúncio da galeria hoje.

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Com essas novas portas de bronze e seus painéis múltiplos, Emin está se referindo a uma grande tradição histórica da arte que abrange tanto as portas de bronze renascentistas de Lorenzo Ghiberti em Florença, Itália, quanto as monumentais Portas do Inferno de Auguste Rodin.

A galeria, que abre ao público em 22 de junho após um fechamento de três anos, contratou Emin em um esforço para “equilibrar a imponente fachada, com seus medalhões de dezoito homens da história britânica”, disse Nicholas Cullinan, diretor do National Portrait Gallery, em uma declaração compartilhada com o The Art Newspaper.

Antes da reforma, a fachada da galeria retratava exclusivamente figuras masculinas proeminentes da história britânica e europeia. Os bustos de pedra de Portland retratam 18 escritores, historiadores e artistas do sexo masculino, entre eles Horace Walpole, Hans Holbein, o Jovem, Anthony van Dyck e Sir Joshua Reynolds.

“As mulheres na história são muito sub-representadas”, disse Tracey Emin em um comunicado. “Eu não queria retratar figuras específicas ou identificáveis. Eu senti que as portas da National Portrait Gallery deveriam representar todas as mulheres, todas as idades e todas as culturas ao longo do tempo.”

Para a comissão do NPG, Emin usou a si mesma como “um modelo mental”, diz a artista. “Mas o resultado final são muitas mulheres diferentes, algumas que existem em minha mente e outras que talvez existam na realidade aqui e agora, assim como no passado”, diz ela. “Cabe ao espectador discernir o que sente e o que vê ou quem vê.”

A comissão The Doors de Emin faz parte de um esforço mais amplo em nome da liderança do NPG para criar um melhor equilíbrio de gênero na coleção da instituição. Os visitantes descobrirão que 36% dos retratos exibidos em toda a galeria agora são mulheres. Esse número sobe para 48% nas galerias pós-1900.