A curadora responsável pelo crescimento significativo do programa de arte contemporânea do museu se afasta depois de quase uma década à frente do departamento

Sheena Wagstaff, que está desde 2012 como presidente do departamento de arte moderna e contemporânea do Metropolitan Museum of Art, em Nova York, está deixando a instituição, de acordo com o New York Times. Wagstaff é amplamente creditada por elevar o perfil de seu departamento durante seu mandato de quase uma década no Met e alterar a percepção pública da instituição. Há muito dominado por uma visão de mundo eurocêntrica e anteriormente não conhecido por exibir arte de ponta, sob a orientação de Wagstaff, o museu nos últimos anos recebeu exposições amplamente elogiadas de artistas como Siah Armajani, Kerry James Marshall, Lygia Pape, Gerhard Richter e Jack Whitten.

“A visão era ampliar os modernismos internacionais além do Hemisfério Ocidental e reequilibrar significativamente nossa representação dos artistas mais importantes dos séculos 20 e 21, incluindo grandes obras de artistas mulheres e de artistas negros de todo o mundo e mais próximos de casa”, disse Wagstaff ao Times.

Vinda da Tate Modern de Londres, onde era curadora-chefe desde 2001, Wagstaff organizou no MET oitenta e oito exposições e orientou a aquisição de mil e quatrocentos objetos pelo departamento. Em 2013, ela inaugurou a série anual de comissões para os jardins do terraço do Met, com obras de artistas como Héctor Zamora, Alicja Kwade e Huma Bhabha – um destaque do verão americano e um grande impulsionador de público. Em 2019, deu origem às encomendas da fachada do Met e do Great Hall, a edição inaugural da primeira com uma série de esculturas em bronze de Wangechi Mutu e a segunda composta por duas pinturas monumentais de Ken Monkman.

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Em uma carta à equipe, o diretor do museu Max Hollein elogiou Wagstaff. “Sheena tem sido uma verdadeira inspiração como colega”, escreveu ele. “Desafia-se continuamente a si e aos outros, sempre com o objetivo de alcançar conjuntamente o melhor resultado para a instituição.”

Wagstaff, que permanecerá em Nova York e continuará trabalhando nas artes, atribuiu sua saída a uma longa recuperação do Covid-19, que a obrigou a reexaminar suas prioridades. Ela sai no momento em que o museu inicia uma reforma de US$ 500 milhões na ala de arte moderna e contemporânea, projetada pela arquiteta Frida Escobedo, e deve levar pelo menos sete anos para ser concluída.

“Tenho imenso prazer em entregar o bastão a um sucessor que pode construir sobre o que foi alcançado”, disse Wagstaff a sua equipe por e-mail. “Resolvi que este é um bom momento para seguir em frente para o meu próximo conjunto de objetivos.”