Gates será o primeiro artista a receber com exclusividade esta comissão, que será executada em 2022. seu trabalho é voltado para a prática social e o planejamento urbano.
O artista de Chicago, Theaster Gates, foi escalado para projetar o Pavilhão Serpentine de 2022, tornando-se o primeiro não arquiteto contratado exclusivamente para o prestigioso projeto.
A comissão de Gates marcará a 21ª iteração do pavilhão, que vem sendo concedido anualmente a um arquiteto ou empresa internacional – muitas vezes promissor – desde 2000 (a edição de 2020 foi adiada devido à pandemia). Os escolhidos têm a tarefa de projetar uma estrutura temporária próxima às duas galerias Serpentine, nos Kensington Gardens de Londres.
Serpentine Gallery Pavilion 2012, de Herzog & de Meuron com colaboração de Ai Weiwei
Gates, cujo trabalho é voltado para a prática social e planejamento urbano, não é uma escolha totalmente improvável. Em 2009, ele criou a Fundação Rebuild, organização sem fins lucrativos conhecida por transformar prédios vazios em comunidades carentes em espaços para moradias populares. Em 2013, a organização comprou o Stony Island State Savings Bank em Chicago, transformando-o em galeria híbrida, arquivo de mídia e biblioteca.
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Embora Gates seja o primeiro não arquiteto a projetar o pavilhão sozinho, ele não é o primeiro artista a participar destas comissões. Em 2012, Ai Weiwei colaborou com os arquitetos suíços vencedores do Prêmio Pritzker, Jacques Herzog e Pierre de Meuron, em uma estrutura subterrânea que chamou a atenção para as colunas ocultas usadas em pavilhões anteriores; enquanto em 2007, Olafur Eliasson trabalhou com o arquiteto norueguês Kjetil Thorsen para criar uma plataforma elevada que lembrava um pião.
Os arquitetos de pavilhões anteriores incluem Zaha Hadid, que projetou o Contemporary Arts Center em Cincinnati e o Broad Art Museum da Michigan State University; Daniel Libeskind, responsável pela ampliação do Museu de Arte de Denver; e Frank Gehry, que projetou o Museu Guggenheim em Bilbao, Espanha.
