Art Basel estreia no Oriente Médio com o artista egípcio Wael Shawky na liderança curatorial e aposta em novos formatos e conexões regionais
Em fevereiro de 2026, a Art Basel fará sua estreia no Oriente Médio com a realização da Art Basel Qatar, e escolheu o renomado artista egípcio Wael Shawky como diretor artístico da nova feira. Conhecido por obras que mesclam mitologia e história regional, Shawky atuará ao lado de Vincenzo de Bellis, diretor global das feiras da Art Basel, que cuidará da vertente comercial do evento.
A nomeação de Shawky marca uma mudança significativa no modelo de gestão das feiras Art Basel, tradicionalmente lideradas por galeristas ou curadores. O artista, que também dirige o hub criativo Fire Station: Artist in Residence, da Qatar Museums, traz para o cargo sua profunda experiência institucional e suas conexões na região. Para ele, a feira ajudará a consolidar um mercado de arte profissional em todo o Golfo. “É essencial ter um sistema completo: museus, público, artistas e um mercado de arte bem estruturado”, afirmou.
A primeira edição acontecerá de 3 a 7 de fevereiro de 2026 (com previews nos dias 3 e 4), nos espaços M7 e Doha Design District, no centro da capital. O formato será inovador: cerca de 50 galerias participarão com projetos focados em um único artista, sem a configuração de estandes tradicionais, criando uma experiência mais fluida e conceitual.
M7 em Doha, onde será realizada a primeira edição da Art Basel Qatar. Cortesia da Art Basel
Tema “Becoming” e curadoria conectada ao território
Com o tema “Becoming”, a Art Basel Qatar convida as galerias a explorarem os processos de transformação humana e os sistemas culturais que moldam o presente. A ideia, segundo Shawky, é refletir sobre a constante evolução de nossa sociedade e estimular o imaginário das galerias em diálogo com a identidade do Golfo. A proposta curatorial posiciona a região como um “palimpsesto vivo”, onde tradições orais se conectam a redes digitais e antigas rotas comerciais se tornam fluxos culturais e econômicos contemporâneos.
O evento conta com uma comissão de seleção diversa, que inclui nomes como Lorenzo Fiaschi (Galleria Continua), Shireen Gandhy (Chemould Prescott Road), Daniela Gareh (White Cube), Mohammed Hafiz (Athr Gallery), Sunny Rahbar (The Third Line) e Gordon VeneKlasen (Michael Werner Gallery). A seleção será altamente competitiva, com foco em qualidade, pesquisa e experimentação.
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A chegada da Art Basel ao Qatar acontece em um momento de busca por novos mercados diante da estagnação global. O movimento acompanha outras iniciativas na região, como o primeiro leilão da Sotheby’s na Arábia Saudita e a estreia do pavilhão do Qatar na Bienal de Veneza em 2026. A parceria com a Qatar Sports Investments e a QC+, braço estratégico da Qatar Museums, reforça a sinergia entre arte, cultura e grandes investimentos.
Com seu modelo curatorial ousado e o envolvimento de um artista na liderança, a Art Basel Qatar promete reposicionar o mercado do Oriente Médio como um epicentro de inovação e diálogo global na arte contemporânea.
