Exposição reúne obras de mais de 60 artistas negros que moldaram a era dos direitos civis nos Estados Unidos
O que significou ser um artista negro nos EUA? Havia uma arte negra ou uma estética negra? Estas são algumas das grandes questões colocadas pela exposição, “Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power”, que abre hoje ao público em Tate Modern e acontece até 22 de outubro.
É uma tentativa ambiciosa dos curadores Mark Godfrey e Zoe Whitley, até mesmo porque muitos trabalhos na mostra desafiam a categorização. Alguns são abertamente políticos, criados nas ruas e não no estúdio. Tome, por exemplo, os desenhos de Emory Douglas para o manifesto Black Panther ou a fotografia tirada por Darryl Cowheard de Amiri Baraka, líder do Movimento das Artes Negras, que pendia no Muro do Respeito, um mural retratando figuras e líderes negros cruciais que pintado pela primeira vez em Chicago, em 1967.
Benny Andrews, Did the Bear Sit Under a Tree? (1969)
Outras obras, enquanto isso, são radicalmente abstratas em sua abordagem. “Texas Louise” (1971), de Frank Bowling, é um suntuoso pôr-do-sol rosa e laranja que lembra tanto Turner quanto Rothko.
A exposição começa em 1963, no auge da era dos direitos civis dos EUA e no nascimento do movimento Black Power. Abrange as duas décadas seguintes, com 150 obras de mais de 60 artistas negros que, de várias maneiras, moldaram esse período tumultuado de agitação política e brutalidade policial.
Muitas das questões abordadas na mostra, incluindo o debate sobre “Arte Negra”, ainda ressoam hoje. Para o artista nascido no Texas, Melvin Edwards, se existe um movimento afro-americano, é plural. “Um movimento não significa um estilo”, diz ele. “Há muitas obras individuais e nenhuma delas resume tudo. Ninguém é tão profundo ou sábio”.
Barkley L. Hendricks Icon for My Man Superman (Superman Never Saved any Black People – Bobby Seale) 1969
Edwards está mostrando três esculturas da longa série de Lynch Fragments, criada a partir de correntes, martelos e outros objetos. Uma, intitulada “Some Bright Morning” (1963), tem o nome de uma comunidade afro-americana que foi ameaçada com a frase: “Se vocês não se comportam, em alguma manhã brilhante, vamos cuidar de vocês”.
Edwards elogia os curadores de Tate por realizar uma mostra que lida com questões de raça, identidade e poder. “Quando exposições como esta surgem, elas são importantes, mas há muita falta de compreensão”, diz ele. “Precisamos de uma dezena de mostras como esta. O que Mark [Godfrey] está juntando é admirável, sem dúvida. Mas há muito mais a fazer “.
Frances Morris, a diretora da Tate Modern, reconhece que isso é apenas o começo. “Esta é uma comunidade de artistas americanos que não reconhecemos em nossa coleção. Hoje é um ponto de virada para esses artistas”.
